Neil Rimer cho rằng dòng tiền AI đang quay trở lại.

Cuối tháng Năm vừa qua, Neil Rimer đã nói điều gì đó trong một cuộc trò chuyện riêng với tôi tại Athens mà tôi vẫn không thể quên. Tại một lễ hội công nghệ mới sôi động trong thành phố, khi nói về khối tài sản khổng lồ đang tích tụ xung quanh AI, ông chia sẻ rằng ông có "một cảm giác mạnh mẽ rằng sẽ có một sự tái phân phối nào đó." Ông tiếp tục: "Nó sẽ diễn ra tự nguyện hoặc bất đắc dĩ, nhưng chắc chắn sẽ xảy ra, và tôi hy vọng nó là tự nguyện," ông nói với tôi, thêm rằng ông nghĩ các nhà lãnh đạo công nghệ "có thể đóng vai trò tiên phong trong việc thực hiện điều đó."

Nếu đến từ hầu hết mọi người, điều đó sẽ nghe như chủ nghĩa dân túy thông thường. Nhưng đến từ Rimer, đồng sáng lập của Index Ventures, một trong những công ty đầu tư mạo hiểm thành công nhất trong ba thập kỷ qua, đó dường như là một phát biểu đáng chú ý khi nói công khai.

Rimer đã rút lui khỏi hoạt động đầu tư hàng ngày vào năm 2021, và hiện tại dành phần lớn thời gian ở Athens, nơi vợ ông đến và nơi các con ông trân trọng hộ chiếu Hy Lạp của chúng. Ông xuất hiện trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi với một chiếc áo sơ mi cài cúc nhăn nhúm và quần jeans, không phải những chiếc áo cổ lọ và đồ dệt kim cao cấp đánh dấu nhiều đồng nghiệp của ông. Tuy nhiên, lợi nhuận của Index trong những năm gần đây thật đặc biệt: công ty đã huy động khoảng 15 tỷ đô la từ các nhà đầu tư bên ngoài kể từ khi thành lập, và các thương vụ thoái vốn năm ngoái, bao gồm IPO của Figma và việc Google mua lại công ty an ninh mạng Wiz, được báo cáo là mang lại cho Index khoảng 9 tỷ đô la.

Rimer đã tìm ra cách để đền đáp. Ông ngồi trong hội đồng quản trị của Endeavor Greece, tổ chức cố vấn cho các doanh nhân ở các thị trường mới nổi, và làm chủ tịch hội đồng quản trị của Human Rights Watch từ năm 2019 đến 2025. Cuối năm 2021, ông cùng cha và hai anh em trai đã tặng 13 triệu đô la cho Đại học McGill để cải tạo một tòa nhà trong khuôn viên trường, nay là Tòa nhà Rimer, và thành lập Viện Nghiên cứu và Tri thức Bản địa mới.

Trong khi đó, bình luận của ông về tái phân phối đến vào một thời điểm kỳ lạ, nếu nói một cách tử tế, đối với hoạt động từ thiện. Cam kết Cho đi (Giving Pledge), lời hứa mà Warren Buffett và Bill Gates khởi xướng vào năm 2010 để kêu gọi các tỷ phú cam kết một nửa tài sản của họ cho từ thiện, đang ngày càng trở nên không còn phù hợp. Một trăm mười ba gia đình đã ký trong năm năm đầu tiên, sau đó là 72, rồi 43, và chỉ còn bốn gia đình trong suốt năm 2024, theo một báo cáo của New York Times vào tháng Ba, nhấn mạnh hoạt động từ thiện đã trở nên lỗi thời như thế nào trong số một số người giàu nhất trong lĩnh vực công nghệ. (Bài báo lưu ý: "Elon Musk, người giàu nhất thế giới, đã nói rằng các doanh nghiệp của ông 'là từ thiện'.")

Mô hình này dường như cũng áp dụng ngoài Cam kết. Tổng số tiền từ thiện của người Mỹ đạt mức kỷ lục 592,5 tỷ đô la vào năm 2024, nhưng số lượng người Mỹ thực sự quyên góp đã giảm trong năm năm liên tiếp, giảm 4,5% chỉ riêng trong năm 2024, theo Stanford Social Innovation Review. Hai phần ba hộ gia đình đã quyên góp vào năm 2000; hiện tại chỉ còn khoảng một nửa, và dữ liệu từ Bank of America và Lilly Family School cho thấy ngay cả quyên góp của các hộ gia đình giàu có cũng giảm, từ 90% năm 2017 xuống còn 81% năm ngoái.

Mô hình này cũng xuất hiện trong danh mục đầu tư của Index, bao gồm Anthropic. Business Insider gần đây đã hỏi một nhà lập kế hoạch tài chính, Alex Caswell, liệu

Những khách hàng mới giàu có của ông, nhiều người trong số họ là nhân viên của Anthropic gắn liền với chủ nghĩa vị tha hiệu quả, đã cam kết hiến tặng phần lớn tài sản của mình. Anthropic đối ứng các khoản quyên góp của nhân viên lên tới 25% cổ phần của họ cho từ thiện, và một số khách hàng của Caswell đã sử dụng điều này, ông nói với BI, nhưng hầu hết không hề đưa hoạt động từ thiện vào kế hoạch của họ; họ tập trung vào đầu tư thiên thần hoặc thành lập công ty riêng. "Đó là điều tôi thấy nhiều hơn là mong muốn trở nên từ thiện," ông nói với tờ báo.

Không ngạc nhiên, sự vắng mặt của việc cho đi tự nguyện hiện đang đối đầu với những nỗ lực lập pháp để thay vào đó. Cử tri California sẽ quyết định trong năm nay về một khoản thuế tài sản một lần 5% nhắm vào các tỷ phú của tiểu bang. Một số người, bao gồm cả những người sáng lập Google Sergey Brin và Larry Page, đã chuyển nơi cư trú chính của họ đến Nam Florida để an toàn.

OpenAI được cho là đang xem xét việc phát hành cổ phiếu ra công chúng vào năm 2027, và một cách hoài nghi, một trong những lý do có thể là khoản thuế này, nếu được thông qua, sẽ tính giá trị tài sản ròng dựa trên tài sản toàn cầu của một cá nhân tính đến cuối năm dương lịch này.

Như dự đoán, có nhiều sự phản đối đối với bất kỳ biện pháp tái phân phối tài sản nào ở quy mô này, bao gồm cả từ Thống đốc Gavin Newsom, và từ các nhà kinh tế chỉ ra rằng nhiều quốc gia công nghiệp hóa đã bãi bỏ các loại thuế tài sản tương tự kể từ năm 1990 sau khi chứng kiến những cư dân giàu có của họ bỏ trốn.

Các lựa chọn khác đang được xem xét cũng gây tranh cãi không kém. OpenAI được cho là đã thảo luận về việc trao cho chính phủ liên bang 5% cổ phần, một ý tưởng mà CEO Sam Altman đã mô tả là chia sẻ lợi ích của AI với công chúng, và những người chỉ trích thay vào đó coi đây là cách để mua sự bảo vệ chính trị ở Washington. Trong cả hai trường hợp, Thung lũng Silicon chưa bao giờ háo hức đưa chú Sam vào bảng vốn hóa. Nhà đầu tư kỳ cựu Roelof Botha đã nói đùa trong một cuộc trò chuyện riêng với biên tập viên này vào năm ngoái: "[Một số] từ nguy hiểm nhất trên thế giới là: 'Tôi đến từ chính phủ, và tôi ở đây để giúp đỡ.'"

Trong bối cảnh này, đáng để suy nghĩ về lượng tài sản đang tích lũy bên ngoài các cơ chế này. Musk có giá trị hơn 1 nghìn tỷ đô la, sau khi SpaceX IPO vào tháng trước khiến ông trở thành người đầu tiên đạt đến mốc đó. Đó là một con số gần như không thể tưởng tượng đến nỗi các tờ báo đã sử dụng hình ảnh minh họa để giúp mọi người hiểu nó. Forbes đã đếm được 45 tỷ phú AI mới chỉ trong bảng xếp hạng năm 2026, với tổng giá trị 2,9 nghìn tỷ đô la, và đó là trước khi Anthropic hoặc OpenAI phát hành cổ phiếu ra công chúng.

Trong cùng câu chuyện của Business Insider về nhân viên Anthropic, nó lưu ý rằng một khi Anthropic và OpenAI hoàn tất IPO, tổng số nhân viên của họ sẽ nắm giữ đủ tài sản để mua gần một phần ba tổng số nhà ở khu vực đô thị San Francisco.

Điều này có vẻ chưa từng có, nhưng liệu nó có đại diện cho một mức cực đoan lịch sử hay không là vấn đề gây tranh luận. Tỷ lệ tài sản do 1% hộ gia đình hàng đầu của Mỹ nắm giữ đã đạt 31,7% trong quý III năm ngoái, một kỷ lục kể từ khi Cục Dự trữ Liên bang bắt đầu theo dõi dữ liệu vào năm 1989, và gần bằng với 90% còn lại.

Các hộ gia đình ngoài nhóm 10% giàu nhất nắm giữ tổng cộng...

Con số đó vẫn thấp hơn mức 45% mà nhóm 1% giàu nhất từng kiểm soát khi Thời đại Mạ vàng sắp kết thúc. Nhưng nếu thu hẹp góc nhìn vào tầng lớp đỉnh cao nhất, bức tranh sẽ đảo ngược. Nhà kinh tế học nổi tiếng Gabriel Zucman tính toán rằng vào đỉnh cao của Thời đại Mạ vàng, khoảng năm 1910, bốn khối tài sản lớn nhất nước Mỹ có tổng giá trị tương đương 4% GDP Hoa Kỳ. Ngày nay, cùng một nhóm nhỏ dân số đó — nay là 19 hộ gia đình thay vì bốn — nắm giữ 14%.

Hai con đường của Rimer, tự nguyện hay cưỡng bức, đều có tiền lệ từ lần cuối cùng sự tập trung của cải ở Mỹ đạt đến mức này. Năm 1889, ở đỉnh cao của Thời đại Mạ vàng lần thứ nhất, Andrew Carnegie đã xuất bản một bài luận lập luận rằng người giàu nên coi tài sản của mình như một quỹ ủy thác để phân phối vì lợi ích công cộng trong suốt cuộc đời họ, gọi việc chết trong giàu có là một điều ô nhục. Bài luận đó, "Phúc âm của Sự giàu có," đã trở thành văn kiện nền tảng của hoạt động từ thiện hiện đại và là tiền đề trí tuệ cho Cam kết Cho đi.

Tuy nhiên, nó không ngăn được con đường kia kéo dài lâu. Đến giữa những năm 1930, Thượng nghị sĩ Louisiana Huey Long đã xây dựng được một lượng người theo dõi toàn quốc ủng hộ chương trình mang tên Chia sẻ Sự giàu có của chúng ta, yêu cầu đánh thuế nặng vào người giàu để tài trợ cho thu nhập đảm bảo cho mọi người Mỹ. Lo ngại mất đi sự ủng hộ của tầng lớp lao động vào tay Long, Franklin Roosevelt đã thúc đẩy thông qua chính sách mà báo chí gọi là "thuế vắt kiệt người giàu," nâng thuế suất thu nhập cận biên cao nhất lên tới 79%. Nó tái phân phối ít hơn so với mong muốn của Long, nhưng nó vẫn là ví dụ rõ ràng nhất trong lịch sử nước Mỹ về sự tái phân phối bị ép buộc về mặt chính trị xảy ra khi hoạt động từ thiện tự nguyện không giải quyết thỏa đáng áp lực đang tích tụ bên dưới nó.

Không điều nào trong số này là mới mẻ với Rimer, người đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình trong lĩnh vực công nghệ. Điều khiến anh tò mò hơn là "trung tâm đạo đức của các công ty công nghệ," một niềm đam mê mà anh bắt nguồn từ khi là sinh viên đại học Stanford năm 1984, khi Apple giảm giá chiếc Macintosh đầu tiên cho sinh viên và Steve Jobs cùng những người sáng lập khác của Apple, theo lời anh, là "những anh hùng" vì đã xây dựng thứ mà anh cảm thấy là đích thực.